CAPITOLO 4 - I MATERIALI

Il telefono cellulare, l'automobile, la nostra casa, la sedia, il cucchiaio, come tutti i prodotti del lavoro e della creatività dell'uomo, per ciò che riguarda le loro proprietà e le loro possibilità di funzionamento, dipendono dalle caratteristiche dei materiali di cui sono fatti.

1 L’UOMO E I MATERIALI: UN PROGRESSO RECENTE

Osservando la tabella, rileviamo subito che, tra i materiali che oggi usiamo normalmente, solo una minima parte era conosciuta duecento anni fa. Andando più indietro nel tempo, scopriamo che per più di un milione e mezzo di anni la tecnologia umana si è limitata a utilizzare solo quattro materiali: pietra, legno, pelli e ossa.

Ha avuto inizio 5000-6000 anni fa lo sviluppo che ci ha portato alla molteplicità e alla complessità dei materiali che usiamo tutti i giorni, e solo negli ultimi 150 anni questo sviluppo ha potuto avvalersi di solide conoscenze scientifiche.


EPOCA O ANNO

MATERIALE E SCOPERTE

1 800 000 a 10 000 anni fa (Paleolitico)

pietra, legno, ossa, pelli

8000-4000 a.C. (Neolitico)

ceramiche, fibre tessili

4000-3000 a.C. (Età del rame)

rame

3000-XI secolo a.C. (Età del bronzo)

bronzo

XI-V secolo a.C. (Età del ferro)

ferro

IX secolo a.C.

polvere da sparo (in Cina)

100 a.C. circa

vetro

II secolo d.C.

carta (in Cina)

550

seta (in Europa)

X secolo

acciaio di Damasco

XI secolo

porcellane cinesi

XIII secolo

sviluppo della produzione di lana in Toscana

1600

magnetismo (W. Gilbert)

XVIII-XIX secolo

acciaio

1729-1752

elettricità

1733

spoletta volante (J. Kay)

1740

acciaio al crogiolo

1765 e anni seguenti

motore a vapore (J. Watt)

1844

telegrafo (S. Morse)

1855

alluminio industriale

1869

celluloide (J.W. Hyatt)

1871

telefono (A. Meucci)

1884

viscosa

1903

aeroplano (O. Wright e W. Wright)

1907

bachelite (L. Baekeland)

1917

radar (N. Tesla)

1920-1930

fòrmica, PVC, nylon

1942

pila atomica (E. Fermi)

1944-1951

calcolatore elettronico

1950

vetroresina

1953

polièstere (E.I. DuPont de Nemours)

1954

polipropilene (o Moplen; G. Natta)

1976

Gore-Tex

1993

nanotecnologia


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I settori produttivi