CAPITOLO 12 - BENESSERE E SALUTE

Il termine benessere (composto dalle parole “ben” ed “essere”) significa “stare bene”.

In passato, il benessere si riferiva esclusivamente alla salute fisica. Oggi coinvolge diversi aspetti della vita: mentale, spirituale, economico, sociale. Già nel 1948 l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’OMS, dichiarava che «la salute è qualcosa di più dell’assenza di malattia: è uno stato di completo benessere fisico, mentale e ambientale-sociale».

La parola benessere:

-    suggerisce alla nostra mente immagini e sensazioni positive: rilassamento, tranquillità, salute, equilibrio, positività, pace, silenzio;

-    ha un significato molto soggettivo, che cambia a seconda dell’età, della condizione sociale e del momento che ognuno di noi sta vivendo.

1. 2 LA CONDIZIONE DI SALUTE

La salute influenza ogni attività della vita: può modificare i comportamenti, le relazioni sociali, le opportunità, le prospettive dei singoli e delle loro famiglie.

Con l’avanzare dell’età, il ruolo della salute tende a divenire sempre più importante: negli anziani il rischio di cattiva salute è un problema quotidiano, che ha un forte impatto sulla qualità della vita.

Il nostro Paese presenta condizioni di salute in miglioramento e livelli di speranza di vita tra i più elevati (secondo i dati aggiornati al 2015, 80,2 anni per gli uomini e 84,9 per le donne).

In effetti si sono registrati alcuni cambiamenti positivi, come:

-    il calo della mortalità infantile e di quella da tumori tra gli adulti, dovuto alla prevenzione delle malattie e al miglioramento della medicina;

-    la diminuzione costante del numero di fumatori (il fumo però continua a essere un grave pericolo per la salute).

Ma vi sono ancora molti interventi da realizzare per evitare:

-    la mortalità per incidenti stradali;

-    il consumo sempre maggiore di alcol da parte dei giovani;

-    l’uso in aumento di droghe a tutte le età;

-    l’eccesso di peso, dovuto a malnutrizione e sedentarietà, che riguarda una grande fetta di popolazione.

Le condizioni di salute vengono migliorate con la prevenzione sanitaria, cioè con gli interventi che:

-    favoriscono e mantengono lo stato di benessere;

-    hanno l’obiettivo di evitare l’insorgere di malattie, a livello sia di singole persone che di collettività.

Gli obiettivi delle attività di prevenzione sono dunque:

-    proteggere la persona;

-    controllare il diffondersi di malattie nelle popolazioni;

-    circoscrivere le malattie;

-    sconfiggere le malattie.

Anche se non tutti questi obiettivi possono essere immediatamente raggiungibili, in funzione di essi si distinguono tre livelli di prevenzione: primaria, secondaria e terziaria.

►    La prevenzione primaria è rivolta a sviluppare le difese contro le malattie prima ancora che si manifestino, modificando tutte quelle abitudini di vita quotidiana che potrebbero danneggiare lo stato di equilibrio della salute.

Questo obiettivo viene perseguito:

-    incrementando le difese dell’organismo;

-    contrastando all’origine le cause delle malattie, per esempio con il ricorso alla vaccinazione o all’eliminazione degli agenti patògeni.

►    La prevenzione secondaria riguarda invece individui clinicamente sani, ma già affetti da una malattia che non si è ancora manifestata, e ha lo scopo di bloccarne la progressione e ridurne gli effetti negativi. Lo strumento della prevenzione secondaria è la diagnosi precoce (se ne parla soprattutto riguardo ai tumori), ovvero la scoperta della presenza della malattia in tempi che permettono di intervenire tempestivamente, aumentando le probabilità di successo.

►    La prevenzione terziaria riguarda il recupero fisico e psicologico del malato e la prevenzione delle recidive, cioè del ripresentarsi della malattia: la sua finalità è il miglior reinserimento del malato nella famiglia e nella società.

Il recupero fisico del malato rientra nella prevenzione terziaria.