4 Le trasmissioni a distanza

La parola telecomunicazione deriva dal greco tele (“lontano da”) e dal latino communicare (“avere in comune”) che significano “comunicare a distanza”.

Per comunicare a distanza occorrono dei dispositivi che trasformano i suoni, le immagini o le pagine scritte in segnali elettrici.

Il trasporto delle informazioni da comunicare, dall’origine alla destinazione, può avvenire in modi diversi, che caratterizzano ciascuno un tipo di comunicazione:

-    comunicazione monodirezionale, in cui l’informazione parte da un luogo unico per raggiungere numerosissimi luoghi e utilizzatori diversi e non ritorna all’origine, come nel caso della radio o della televisione;

-    comunicazione bidirezionale parziale, destinata a un utilizzatore alla volta, come avviene nelle radio ricetrasmittenti (i cosiddetti walkie-talkie);

-    comunicazione bidirezionale completa, quando la comunicazione è contemporanea fra due utilizzatori, come attraverso il telefono.

Le telecomunicazioni possono poi essere distinte, a seconda dei canali di comunicazione attraverso cui vengono trasmessi i segnali elettrici, in:

-    comunicazioni via cavo (cablate);

-    comunicazioni wireless (senza fili), che sfruttano le onde elettromagnetiche.

Il metodo più diffuso per la comunicazione a distanza è quello via cavo. I cavi possono essere metallici o in fibra ottica.

- Il cavo metallico è in realtà costituito da una coppia di fili di rame, uno per inviare il segnale e l’altro per riceverlo, isolati per mezzo di una guaina di plastica che ricopre ciascuno di loro. Tipico è il cavo per le comunicazioni telefoniche, chiamato comunemente doppino telefonico. Nel cavo metallico le informazioni viaggiano come segnali elettrici FIG. 10.

- Il cavo in fibra ottica è costituito da filamenti molto sottili di plastica, vetro o silicio. All’interno si distingue il nucleo, la parte centrale, ricoperta dal mantello, che agisce come schermo protettivo e riflettente nei confronti di eventuali disturbi del segnale.

Nel cavo in fibra ottica le informazioni viaggiano come segnali luminosi, che rimangono inalterati per tutta la lunghezza del cavo FIG. 11.

Abbiamo visto nel Capitolo 7 che l’elettricità e il magnetismo hanno tra loro una stretta relazione:

-    una corrente elettrica che si muove all’interno di un conduttore genera un campo elettrico e un campo magnetico;

-    se il flusso di corrente elettrica si muove accelerando e rallentando, le cariche elettriche danno origine alle onde elettromagnetiche, dette anche onde radio.

L’onda elettromagnetica si distingue grazie a tre caratteristiche:

-    l’ampiezza, ovvero l’intensità dell’oscillazione (l’altezza dell’onda);

-    la lunghezza, ovvero la distanza tra i due massimi dell’onda (si misura in metri);

-    la frequenza, ovvero il numero di oscillazioni compiute dall’onda al secondo (si misura in Hertz, abbreviato Hz) ►FIG. 12.

Le onde elettromagnetiche si muovono alla velocità della luce, ossia a circa 300 000 km/s (kilometri al secondo) e si propagano seguendo la regola per cui quanto più un’onda è corta, tanto più si muove in linea retta.

La trasmissione delle onde elettromagnetiche avviene da un apparecchio, l’antenna trasmittente, che genera le onde a un’antenna ricevente che le capta.

La radio, abbreviazione di radiofonìa o di radiodiffusione, è il sistema che trasmette a distanza i programmi radiofonici, che vengono captati dagli apparecchi riceventi.

La radiodiffusione avviene mediante onde elettromagnetiche, che sono caratterizzate dalla frequenza di emissione: ogni stazione radio emette la propria trasmissione a una frequenza diversa dalle altre, permettendo a chi riceve di compiere una scelta.

Le onde radio si possono trasmettere in due modi:

1. in FM, che è abbreviazione di Frequenza Modulata e che consiste nel modificare la frequenza dell’onda elettromagnetica, formando delle onde corte; le trasmissioni in FM sono di buona qualità sonora, ma non hanno una grande portata, a meno dell’esistenza di ripetitori;

2. in AM, che è abbreviazione di Ampiezza Modulata e

che consiste nel modificare l’intensità dell’onda elettromagnetica, formando delle onde lunghe; le trasmissioni in AM sono più sensibili ai disturbi e alle interferenze sonore, ma hanno una grande portata e superano facilmente gli ostacoli naturali e artificiali.

Proviamo a seguire il percorso che compie la voce di un annunciatore radiofonico, dallo studio di registrazione fino all’apparecchio radiofonico di casa nostra.

I punti esaminati di seguito da 1 a 5 descrivono ciò che succede nella stazione trasmittente; da 6 a 10 precisano come la voce dell’annunciatore entra in casa nostra, quando accendiamo l’apparecchio radio.

La televisione è un sistema di telecomunicazione in cui vengono trasmesse immagini in movimento, tramite onde elettromagnetiche.

È il mezzo di comunicazione con il quale, prevalentemente, ci si informa e si ricercano momenti di svago e di evasione nel tempo libero.

Arrivata dopo i giornali, le riviste e la radio, la televisione è rapidamente diventata il mezzo più importante, che ha segnato e sta ancora segnando le abitudini di tutti noi.

La televisione sino a oggi ha visto nell’utilizzatore un soggetto passivo che subisce i programmi che gli vengono presentati.

Con la tecnologia digitale, con ogni probabilità, l’integrazione con Internet svilupperà sempre di più un tipo di televisione interattiva, dove l’utente si costruirà un programma personalizzato e aderente alle proprie esigenze.

5. 4 COME AVVIENE LA TRASMISSIONE TELEVISIVA?

La trasmissione televisiva avviene in un modo molto simile a quella radiofonica: la differenza sta nel fatto che, oltre al segnale audio captato dal microfono, si aggiunge il segnale video che entra nella telecamera.

I due segnali, nella stazione emittente, devono essere modulati e sovrapposti all’onda elettromagnetica portante.

Questo segnale molteplice viene inviato all’antenna trasmittente che lo diffonde.

Per coprire porzioni significative di territorio e per superare gli ostacoli naturali, vengono installati dei ripetitori di segnale.

Sui tetti delle nostre case le antenne riceventi captano il segnale che viene inviato, come avviene per la radio, al sintonizzatore, al rivelatore e all’amplificatore.

A questo punto il segnale audio viene trasmesso agli altoparlanti che lo traducono in onde acustiche, mentre il segnale video genera l’immagine che vediamo sullo schermo del televisore.

Fino a non molti anni fa, il televisore era considerato un mobile: le sue dimensioni erano piuttosto ingombranti, soprattutto per lo schermo, sulla cui superficie un grosso cinescopio con un tubo a raggi catodici proiettava le immagini FIG. 13.

I televisori oggi in commercio sono realizzati con tecnologie migliori che consentono la produzione di schermi molto sottili, nell’ordine di pochi centimetri. Gli schermi moderni sono di tre tipi.

1. Gli schermi al plasma sono formati da una serie molto fitta di cellette che contengono un gas che si comporta come un buon conduttore di elettricità, stimolato dai campi elettromagnetici. Le cellette sono rivestite internamente di fosfori colorati.